Mười hai cung vốn là thuật ngữ Thiên văn học, thể hiện 12 vị trí giao nhau của mặt trăng và mặt trời trong một năm khi vận hành trên đường hoàng đạo. Tử Vi Đẩu Số dùng thuật ngữ này để chỉ 12 nhân tố chủ yếu trong cuộc đời mỗi người. Mỗi nhân tố ở một cung khác nhau. 12 cung lần lượt như sau:

Cung Mệnh: Giống như đầu não của một con người, là cung quan trọng nhất trong 12 cung của Tử Vi Đẩu Số. Nó có liên quan đến các cung khác trong lá số, ví trí cát hung của các sao trong cung có thể dùng để phán đoán vận mệnh tiên thiên của mỗi người.

Cung Huynh Đệ: Để phán đoán duyên phận của một người với anh chị em của họ dày mỏng thế nào, tình anh chị em sâu đậm ra sao và anh chị em có giúp đỡ được gì cho họ hay không. Từ các sao của cung Huynh Đệ và tại cung tam phương, tứ chính xung quanh, có thể phán đoán được mức độ thành công của anh chị em.

Cung Phu Thê: Phán đoán chuyện tình duyên của một người, như kết hôn sớm hay muộn, gia cảnh, sức khỏe, cá tính, dung mạo của người bạn đời và duyên phận vợ chồng, tình cảm, cuộc sống hôn nhân có tốt hay không, bạn đời có giúp ích được gì cho mình không?.

Cung Tử Tức: Phán đoán về số lượng con cái, tính cách, phẩm chất, học vấn, thành công, phát triển, sức khỏe của con cái có liên quan đến cuộc sống phòng the, nên cung Tử Tức cũng được dùng để phán đoán về đời sống tình dục.

Cung Tài Bạch: Cung Tài Bạch hay cung Sinh Tài dùng để phán đoán tài vận, phương thức quản lý tài chính và năng lực của một người, thu nhập cao hay thấp, tình hình kinh tế ra sao, có khả năng tích lũy tiền của và những việc liên quan đến tiền tài hay không. Cung Tài Bạch có liên quan đến cung Mệnh và cung Phúc Đức. Đó là do một người có thể phát tài là dựa vào việc có nhận được điều kiện tiên thiên và có phúc phần hay không?.

Cung Tật Ách: Có thể hiểu được về thể chất, tình trạng sức khỏe, có thể đoán được cơ thể dễ bị mắc bệnh ở những bộ phận nào, dễ mắc loại bệnh nào, từ đó dự đoán được khả năng xảy ra tai nạn hay những bệnh tật ngoài ý muốn.

Cung Thiên Di: Phán đoán vận mệnh về xuất ngoại, khả năng phát huy tài năng và độ năng động, trạng thái cát hung trong mọi hoạt động và những hoạt động đối ngoại. Do đường xuất ngoại có ảnh hưởng lớn đến cung Mệnh.

Cung Nô Bộc: Cung Nô Bộc hay còn gọi là cung Giao Hữu, dùng để phán đoán mối quan hệ xã giao với bạn bè đồng nghiệp, đối tác làm ăn, cấp trên, bạn bè, cấp dưới, có ảnh hưởng tốt xấu đến nhân phẩm của con người. Nhìn vào cung Nô Bộc có thể phán đoán về sự nghiệp thành bại và khả năng làm lãnh đạo của con người.

Cung Quan Lộc: Hay còn gọi là cung Sự Nghiệp, cung Học Hành, thể hiện sự thành bại của con người, nhìn vào đó có thể biết được thành tích học tập, chức vụ cao thấp, cơ hội thăng tiến.

Cung Điền Trạch: Phán đoán xem có được thừa kế tổ nghiệp hay bất động sản, hay những sự việc liên quan đến điền sản và nhà ở hay không.

Cung Phúc Đức: Phản ánh tâm thái, phúc phần, thọ mệnh, nhân sinh quan, sở thích của một người. Cung Phúc Đức và cung Tài Bạch có ảnh hưởng lẫn nhau, quyết định cuộc sống vật chất và cuộc sống tinh thần của một con người.

Cung Phụ Mẫu: Phản ánh về hoàn cảnh gia đình, địa vị cha mẹ, tình cảm của bản thân với cha mẹ, có thể có được Phúc của cha mẹ mà nhận được sự chăm sóc của thế hệ trước hay không.* Ngoài ra, cung Thân tương ứng với cung Mệnh trong 12 cung thể hiện hậu vận của một người. Nhưng cung Thân không thể độc lập hình thành một cung, nó có thể tùy ý đồng cung với một trong sáu cung sau: cung Mệnh, cung Tài Bạch, cung Quan Lộc, cung Thiên Di, cung Phúc Đức hoặc cung Phu Thê).